Хохлатый жаворонок похож на полевого жаворонка, но более коренаст и пошире в "плечах". Рисунок - настволья мало заметны. Хорошо бегает по земле. Крик - резкое, звонкое, минорное "ири-три-триэ" типичного жавороночьего тембра; или мягкое "джюи". Часто поет вполголоса, на земле, на крыше, реже - на лету. Песня короче и много беднее, чем у полевого жаворонка. Кормится на земле. В северной части ареала - гнездящаяся, перелетная птица. Южнее - оседлая. Как и для других птиц, понятие оседлости хохлатых жаворонков довольно условно. Оседлой обыкновенно называют птицу, встречающуюся в данной местности круглый год.