Ядовитая змея среднего размера, длиной до 70-90 см. Этот представитель семейства ямкоголовых обитает в горах и степях от Заволжья и Кавказа до Южной Сибири и Дальнего Востока. Щитомордник легко узнается по глазам – вертикальные узкие зрачки сообщают, что пресмыкающееся ядовитое. Яд для человека не смертелен, но сам укус достаточно болезненный. Между глазами и ноздрями располагается углубление – тот самый термочувствительный орган, который помогает змее чувствовать тепловое излучение. У щитомордников голову закрывают крупные щитки, отсюда и произошло название этих змей.
Питается грызунами, иногда птицами и ящерицами. Самка рождает 3-10 детенышей. Живет 10-12 лет.
